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Un heureux hasard m'a mis sous les yeux quelques lignes racontant l'extraordinaire carrière de Virginie Guyot, jeune femme de 33 ans, commandant de l'armée de l'air, pilote de Mirage F1, participant aux opérations militaires y compris en Afghanistan, et maintenant leader de la Patrouille de France, première femme au monde à diriger une patrouille acrobatique. Il m'a semblé que cette réussite était une introduction naturelle pour vous parler des "ailes noires". Car, là aussi, il est question d'une jeune fille (Bessie Coleman) d'une vingtaine d'années, afro-américaine, quittant en 1920 Chicago et sa ségrégation féroce pour suivre en France les cours réputés de l'école de pilotage de René Caudron, installée au Crotoy, port de pêche en pleine activité le long de la baie de somme et du Marquenterre, non encore transformé en parc national.

Franchissant rapidement tous les échelons et leurs difficultés croissantes, elle y fera un stage exceptionnel de 7 mois, devenant la première femme noire à obtenir son brevet de pilotage (et la 3ème au monde).

Elle rentrera en Amérique où elle fera une brillante carrière, se spécialisant dans l'acrobatie aérienne.

Détermination, volonté, bravoure sont les facteurs de cette réussite simplement racontée par un auteur qui a su replacer les personnages dans ce cadre exceptionnel, ne négligeant pas l'atmosphère de ce lieu de pêche, ses coutumes et dont la vie est rythmée par les marées... et la migration des oiseaux.

Tout est dit dans un langage simple qui ne manquera pas d'intéresser un large public, y compris un lectorat jeune, qui y trouvera aussi un petit historique de ces grandes heures de l'aviation ainsi qu'une leçon sur la manière de maîtriser son destin par une ténacité et une opiniâtreté bien aiguisées.

Une histoire saine - une fois n'est pas coutume - sans fard sur les comportements, décrivant des êtres aux prises avec de vraies difficultés et se prenant en main pour s'en sortir. Une belle leçon de courage mais aussi de clairvoyance.

Les Ailes Noires - auteur : Jacques Béal - éditeur : Presses de la Cité